Après un an et demi passé à quai à Zeebruges, le Belgica II, fleuron de la recherche scientifique au sein de la marine belge, pourra reprendre la mer au printemps 2026. Cette reprise d’activité fait suite à un accord conditionnel entre le gouvernement belge et la compagnie maritime française Genavir, qui met fin à une impasse juridique complexe qui immobilisait le navire de recherche depuis mi-2024.
Le litige portait principalement sur l'interprétation du marché public et le statut juridique et social de l'équipage. Avec l’assistance de Ruud De Houwer et Philippe Van Wesemael, associés au cabinet Astrea, l'Institut royal des sciences naturelles de Belgique (IRSNB) et la ministre de la Politique scientifique Vanessa Matz ont conclu un accord avec la compagnie maritime. Le Belgica II pourra ainsi reprendre ses expéditions scientifiques ainsi que ses activités de formation et de surveillance des écosystèmes marins dans la mer du Nord et au-delà. Le navire pourra également jouer un rôle plus important dans la sécurité des zones maritimes belges et européennes, puisqu'il sera désormais utilisé pendant 80 jours supplémentaires par an pour la marine belge.
Cet accord signifie non seulement la reprise d'expéditions scientifiques importantes, mais aussi un signal fort de coopération internationale et de dialogue constructif dans des dossiers contractuels complexes.
Astrea a assisté le KBIN et le département fédéral de la politique scientifique (BELSPO) dans ce dossier dès le début et a notamment obtenu que, pendant la procédure, Genavir soit déjà condamnée à effectuer l'entretien nécessaire du navire. Notre cabinet a également assisté le gouvernement belge en lui fournissant des conseils lors des négociations pour la relance du Belgica II.
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