Na anderhalf jaar aan de kade in Zeebrugge kan de Belgica II, het vlaggenschip van het Belgische marien wetenschappelijk onderzoek, in het voorjaar van 2026 opnieuw uitvaren. De heropstart volgt op een voorwaardelijk akkoord tussen de Belgische overheid en de Franse rederij Genavir, waarmee een einde komt aan een complexe juridische impasse die het onderzoeksschip sinds midden 2024 aan de ketting hield.
Het geschil draaide grotendeels rond de interpretatie van de overheidsopdracht en de juridische en sociale status van de bemanning. Onder begeleiding van Astrea-partners Ruud De Houwer en Philippe Van Wesemael bereikten het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen (KBIN) en minister van Wetenschapsbeleid Vanessa Matz een regeling met de rederij. Hierdoor kan de Belgica II opnieuw worden ingezet voor wetenschappelijke expedities, opleidingen en monitoring van mariene ecosystemen in de Noordzee en daarbuiten. Tevens kan het schip een grotere rol gaan spelen in de maritieme beveiliging van de Belgische en Europese zeegebieden, nu het per jaar tachtig bijkomende dagen zal worden ingezet voor de Belgische marine.
Het akkoord betekent niet alleen de hervatting van belangrijke wetenschappelijke expedities, maar ook een sterk signaal van internationale samenwerking en constructieve dialoog in complexe contractuele dossiers.
Astrea heeft het KBIN en het federaal departement wetenschapsbeleid (BELSPO) in dit dossier van bij het begin bijgestaan en bekwam onder meer dat, lopende de procedure, Genavir reeds veroordeeld werd tot het uitvoeren van het noodzakelijk onderhoud van het schip. Ons kantoor stond ook de Belgische overheid bij met advies tijdens de onderhandelingen voor de doorstart van de Belgica II.
Meer weten over onze rol in dit dossier of onze expertise in transport-en maritiem recht? Neem gerust contact met ons op.