Op 18 maart 2026 publiceerde de Europese Commissie een voorstel voor het zogenaamde “28ste Regime”. Dit betreft een nieuw Europees kader met een uniforme en eenvoudige set aan regels voor ondernemingen die actief zijn binnen de Europese interne markt. De kern van dit bredere initiatief betreft de invoering van een nieuwe Europese ondernemingsvorm met beperkte aansprakelijkheid, de zogenaamde “EU Inc.”.
Het voorstel, in de vorm van een verordening, biedt een uniform, digitaal en optioneel vennootschapsrechtelijk kader dat in alle lidstaten kan worden gebruikt en naast de nationale vennootschapsvormen zal bestaan. Het initiatief speelt in op de versnippering van het vennootschapsrecht binnen de EU. Vandaag worden ondernemingen immers geconfronteerd met 27 nationale rechtsstelsels en talrijke rechtsvormen, wat leidt tot hoge kosten, vertragingen bij oprichting en uitbreiding, juridische onzekerheid en moeilijkheden bij het aantrekken van investeerders en talent. Vooral voor startups en scale-ups belemmert dat hun groei binnen de interne markt en schaadt het in bredere zin de concurrentiekracht van de EU.
EU Inc. als kern van het 28ste Regime
EU Inc. vormt de centrale bouwsteen van het 28ste Regime. Het betreft een optionele Europese rechtsvorm met een geharmoniseerd regelkader dat betrekking heeft op de volledige levenscyclus van een onderneming.
Belangrijkste kenmerken en voordelen zijn:
-
Snelle en goedkope oprichting: een EU Inc.-vennootschap kan binnen 48 uur volledig online worden opgericht, zonder fysieke aanwezigheid of tussenkomst van een notaris. Er geldt ook geen minimumkapitaalvereiste, wat de drempel voor oprichting verlaagt.
-
Doorgedreven digitale werking: alle vennootschapsrechtelijke processen verlopen digitaal gedurende de volledige levenscyclus van de onderneming. Dit omvat onder meer oprichting, bestuursbesluiten, aandeelhoudersvergaderingen, kapitaalverhogingen en liquidatie. Hierdoor worden administratieve lasten en doorlooptijden aanzienlijk verminderd.
-
Eénmalige gegevensverstrekking: ondernemingen leveren hun gegevens slechts één keer aan via een Europees digitaal platform dat gekoppeld is aan nationale registers. Deze gegevens worden vervolgens automatisch gedeeld met relevante autoriteiten, wat dubbele rapportering en administratieve inefficiënties voorkomt.
-
Flexibele kapitaal- en aandelenstructuur: EU Inc. laat toe om verschillende soorten aandelen uit te geven met uiteenlopende lidmaatschaps- en vermogensrechten. Dit biedt ondernemingen de mogelijkheid om hun governance en financieringsstructuur af te stemmen op de behoeften van investeerders, oprichters en andere stakeholders.
-
Vereenvoudigde investeringsprocessen: het voorstel voorziet in digitale en gestandaardiseerde procedures voor kapitaaltransacties en aandelenoverdrachten, zonder verplichte tussenkomst van derden. Dit verlaagt transactiekosten en versnelt investeringsrondes.
-
Toegang tot de gehele interne markt: een EU Inc.-vennootschap kan vrij opereren in alle lidstaten zonder geconfronteerd te worden met uiteenlopende nationale vennootschapsrechtelijke vereisten. Dit creëert meer rechtszekerheid en maakt grensoverschrijdende activiteiten eenvoudiger.
-
Behoud van nationale regels: hoewel EU Inc. een geharmoniseerd vennootschapsrechtelijk kader biedt, blijven nationale regels inzake onder meer arbeids- en sociaal recht volledig van toepassing. Dit waarborgt dat bestaande beschermingsmechanismen behouden blijven.
EU Inc. vervangt nationale rechtsvormen niet, maar bestaat ernaast als een optioneel alternatief. Ondernemingen kunnen dus zelf kiezen of zij gebruikmaken van deze Europese rechtsvorm, afhankelijk van hun activiteiten en groeiplannen, in het bijzonder wanneer zij grensoverschrijdend actief zijn of willen worden.
Overige initiatieven binnen het 28ste Regime
Naast de EU Inc. omvat het 28ste Regime een aantal aanvullende maatregelen die het ondernemingsklimaat verder moeten versterken. Zo moedigt de Commissie de lidstaten aan om gespecialiseerde rechtbanken op te richten voor geschillen rond EU Inc., met het oog op een efficiënte en uniforme toepassing van de regels. In dezelfde lijn wordt ingezet op maximale digitalisering van de communicatie tussen bedrijven en overheden, onder meer via de “Europese Business Wallet”, om administratieve lasten te verlagen. In haar voorstel heeft de Commissie ook aandacht voor het aantrekken en behouden van talent, onder meer door de invoering van EU-brede aandelenoptieplannen. Daarbij zouden werknemers pas belasting verschuldigd zijn op het moment van de verkoop van de aandelen en niet op het moment van toekenning of uitoefening van de opties, hetgeen de incentivering van personeel ten goede komt en de aantrekkelijkheid van start ups vergroot.
Conclusie en vervolgstappen
Met het 28ste Regime zet de Europese Commissie een belangrijke stap richting een meer geïntegreerde en competitieve interne markt. Het voorstel moet leiden tot minder fragmentatie, lagere kosten en een aantrekkelijker vestigingsklimaat voor innovatieve ondernemingen.
Het wordt nu behandeld door het Europees Parlement en de Europese Raad volgens de gewone wetgevingsprocedure. De Commissie heeft als doel om tegen eind 2026 tot een akkoord te komen. Indien aangenomen, zal de verordening rechtstreeks van toepassing zijn in alle lidstaten, wat een snelle implementatie en uniforme toepassing moet garanderen.
Wij volgen deze interessante en ingrijpende wijzigingen alleszins verder op. Voor eventuele vragen, is ons Corporate M&A-team steeds beschikbaar.